Shikoku

Lo Shikoku, come le altre razze giapponesi (Akita, Shiba, Kai, Kishu, Hokkaido), è una razza autoctona antichissima. Si è sviluppato in isolamento sulle montagne dell’isola di Shikoku. Era il cane dei cacciatori ‘Matagi’, che lo usavano in piccole mute per la caccia al cinghiale.

La sua purezza è stata preservata dall’isolamento geografico. Come le altre razze giapponesi, fu quasi estinto durante la Seconda Guerra Mondiale. Fu salvato da allevatori appassionati e dichiarato ‘Monumento Naturale’ del Giappone nel 1937 per proteggerne il lignaggio. Rimane molto raro al di fuori del Giappone.

È un cane di taglia media, forte, agile e molto ben proporzionato. L’altezza al garrese per i maschi è 49-55 cm, per le femmine 46-52 cm. Il peso si aggira sui 16-25 kg. Ha una struttura da spitz, con orecchie erette e una coda folta portata arricciata o a falce sul dorso.

Il mantello è doppio, con pelo di copertura ruvido e dritto e un sottopelo soffice. Il colore è la sua caratteristica distintiva: è quasi sempre Sesamo (Goma). Questo colore è un mix di peli neri, rossi e bianchi. Esiste in tre varianti:

• Goma: Sesamo (equilibrio tra i colori).
• Aka-goma: Sesamo rosso (base rossa con peli neri).
• Kuro-goma: Sesamo nero (base nera con peli rossi).

Lo Shikoku è un cane primitivo. È molto intelligente, ma indipendente e non servile. È un cacciatore tenace, coraggioso e con un altissimo istinto predatorio. È un cane da ‘una sola persona’ o ‘una sola famiglia’, verso cui è incredibilmente leale e protettivo.

È molto diffidente e riservato con gli estranei. È dominante e può essere aggressivo verso altri cani, specialmente dello stesso sesso. È un maestro della fuga (agile e scalatore). Richiede una socializzazione precoce e intensiva per tutta la vita.

Essendo una razza ‘naturale’ e rara, è eccezionalmente sana e robusta. L’aspettativa di vita è lunga, 13-16 anni. Non ha particolari patologie genetiche diffuse, se non la displasia dell’anca, che è comunque rara. È un cane molto pulito, che si lava da solo.

Il mantello è facile da curare, richiede solo spazzolate settimanali, ma le due mute stagionali sono **estremamente abbondanti** (‘blowing coat’) e richiedono cure quotidiane.

Le esigenze di esercizio sono molto elevate. È un cane da montagna che ha bisogno di correre e di esplorare. Non è un cane da appartamento. È ideale per lunghe escursioni, canicross o bikejoring. Ha bisogno di un giardino recintato in modo molto sicuro (a prova di scalata).

L’addestramento è **per soli esperti**. È intelligente ma testardo e non motivato a compiacere. L’addestramento tradizionale è inutile. Bisogna costruire un rapporto di fiducia e rispetto. Il richiamo è inaffidabile. È una sfida anche per addestratori esperti.

È un cane esclusivamente per proprietari molto esperti di cani primitivi o spitz giapponesi. È per chi vive in un contesto rurale isolato, ama l’escursionismo e cerca un compagno leale ma indipendente, e sa come gestire un cane dominante e diffidente.

È assolutamente sconsigliato ai proprietari principianti, a chi vive in città, a chi cerca un cane socievole ‘da parco’ e a chi ha altri animali domestici. È una razza molto impegnativa.