Il Podengo Português (Cane da Coniglio Portoghese) è una razza primitiva estremamente versatile, che si è evoluta in Portogallo in sei varietà diverse per adattarsi a climi e terreni differenti. È un cane da caccia al coniglio che usa vista, fiuto e udito, noto per la sua incredibile agilità e robustezza.
È una delle poche razze al mondo a presentare tre taglie distinte (Piccolo, Medio, Grande) e due tipi di pelo (Liscio e Duro/Wire), tutte riconosciute sotto un unico standard. Le taglie Piccola e Media sono cacciatori di conigli, mentre la Grande era usata per la caccia al cinghiale. Sono cani vivaci, leali, ma con un forte istinto predatorio.
📜 Origini e Storia
Come tutti i cani di tipo Podenco/Faraonico, discende dai cani portati nella penisola iberica dai Fenici e dai Romani. In Portogallo, questi cani si sono adattati per secoli, diventando essenziali per la caccia al coniglio (una fonte di cibo vitale). Il Podengo Piccolo è stato selezionato per entrare nelle tane e stanare i conigli, il Medio per inseguirli e catturarli in superficie, e il Grande (ora molto raro) per la selvaggina grossa.
È il cane nazionale del Portogallo. Le diverse varietà di pelo si sono sviluppate a seconda del clima: il pelo liscio nelle regioni più calde del sud, il pelo duro nelle zone più umide e fredde del nord. La FCI ha riconosciuto la razza nel 1955 (Standard N° 94).
🐕 Aspetto Fisico
Tutte le varietà sono snelle, robuste e agili, con orecchie erette e coda a falce.
Le Tre Taglie
- Piccolo (Pequeno): Altezza 20–30 cm. Peso 4–6 kg. Utilizzato per stanare i conigli dalle tane.
- Medio (Médio): Altezza 40–54 cm. Peso 16–20 kg. Il cacciatore di conigli per eccellenza, lavora in muta.
- Grande (Grande): Altezza 55–70 cm. Peso 20–30 kg. Usato per la caccia al cinghiale, oggi molto raro.
I Due Tipi di Pelo
- Pelo Liscio (Liso): Corto e molto denso.
- Pelo Duro (Cerdoso): Ruvido, “fil di ferro”, più lungo e con una barba distintiva.
I colori più comuni sono il giallo/fulvo e il sabbia. Ammesso anche il nero sbiadito e il marrone (raro), con o senza macchie bianche.
❤️ Carattere e Temperamento
Il Podengo è un cane da caccia vivace, intelligente e molto energico. È un eccellente cane da allerta, molto vocale e riservato con gli estranei. È leale e affettuoso con la sua famiglia, ma non è un cane da grembo: è un lavoratore.
Ha un istinto predatorio fortissimo, specialmente le taglie Piccola e Media. È agile, un grande saltatore e ama scavare. È generalmente socievole con altri cani (lavora in muta), ma non è affidabile con piccoli animali. Le varietà a pelo duro sono spesso considerate più testarde.
🏥 Salute e Cura
L’aspettativa di vita è di 12-16 anni. È una razza “naturale” ed estremamente sana e robusta. Non ci sono malattie genetiche significative associate alla razza. La cura del pelo liscio è minima. Il pelo duro richiede una spazzolatura occasionale e forse uno stripping leggero per rimanere in ordine. Soffrono il freddo.
🎾 Attività e Addestramento
Le esigenze di esercizio sono molto elevate (specialmente per la taglia Media). Hanno bisogno di correre quotidianamente in aree sicure e recintate. La taglia Piccola si adatta meglio all’appartamento, ma rimane un cane ad alta energia che ha bisogno di sfogarsi.
L’addestramento è una sfida. Sono intelligenti ma testardi e indipendenti. Il richiamo è inaffidabile. Eccellono nel lure coursing, nell’agility e nel barn hunting.
👨👩👧👦 Ideale Per
È un cane per cacciatori o per proprietari molto attivi che comprendono le razze primitive. È ideale per chi vive in campagna e può gestire un cane vocale, energico e con un forte istinto predatorio. La taglia Piccola è una buona opzione per chi vuole un cane primitivo in un formato più gestibile (ma sempre energico).
Non è adatto a proprietari principianti, a persone sedentarie, o a chi vive in città e non può garantire corse libere. È un pericolo per gatti e roditori.