Il Parson Russell Terrier è un vero terrier da lavoro, un concentrato di energia e determinazione in un corpo agile e compatto. Sviluppato nel sud dell’Inghilterra per la caccia alla volpe, questo cane doveva essere abbastanza veloce da seguire i cavalli e i segugi, e abbastanza piccolo e coraggioso da entrare in tana per stanare la preda.
È un cane vivace, intelligente e con una forte personalità. Non deve essere confuso con il Jack Russell Terrier, che ha uno standard diverso (zampe più corte, corpo più lungo). Il Parson è più alto sugli arti e di costruzione più quadrata, ottimizzato per la corsa. È un compagno instancabile per proprietari attivi che comprendono la sua natura da terrier.
📜 Origini e Storia
La razza deve il suo nome e la sua creazione al Reverendo John Russell, un appassionato cacciatore di volpi vissuto nel Devon, in Inghilterra, nel XIX secolo. A partire dal 1819, Russell iniziò a selezionare una linea di terrier specificamente per la caccia. Il suo obiettivo era un cane che lavorasse con i suoi foxhound, capace di entrare in tana senza uccidere la volpe, ma solo stanandola.
Per decenni, questi cani furono allevati esclusivamente per le loro capacità lavorative, dando origine a una grande varietà di tipi. Solo in tempi recenti si è arrivati a una standardizzazione. La razza è stata ufficialmente riconosciuta dal Kennel Club inglese nel 1990 e ha ottenuto il riconoscimento FCI definitivo nel 2001, distinguendola formalmente dal Jack Russell Terrier.
🐕 Aspetto Fisico
Il Parson Russell Terrier è un cane di taglia media, flessibile e atletico. L’altezza al garrese ideale secondo lo standard FCI è di 36 cm per i maschi e 33 cm per le femmine. Il peso si aggira solitamente tra i 6 e gli 8 kg. La sua struttura è bilanciata, costruita per la velocità e la resistenza.
Il mantello è una caratteristica distintiva e si presenta in due varietà:
- Smooth (Liscio): Pelo corto, piatto e fitto.
- Broken (Spezzato) o Rough (Ruvido): Pelo duro, ruvido e fitto, spesso con barba e sopracciglia.
Entrambe le varietà hanno un sottopelo denso. Il colore deve essere prevalentemente bianco (almeno 51%), con macchie nere, marroni (tan) o limone, o una combinazione tricolore.
❤️ Carattere e Temperamento
Il Parson è un terrier al 100%. È audace, energico, incredibilmente intelligente e spesso testardo. Ha un altissimo istinto predatorio ed è un cacciatore nato: scaverà, inseguirà e abbaierà a qualsiasi cosa ritenga una preda. È molto vocale e un eccellente cane da allarme.
Con la sua famiglia è leale, affettuoso e molto giocherellone. Tuttavia, non è un cane per tutti. Richiede una socializzazione precoce e costante per gestire la sua esuberanza e il suo istinto. Può essere rissoso con altri cani se non abituato correttamente. Ha bisogno di un proprietario che sappia essere un leader fermo ma giusto.
🏥 Salute e Cura
Il Parson Russell è una razza generalmente robusta, con un’aspettativa di vita di 13-15 anni. Tuttavia, è soggetto ad alcune patologie genetiche ereditarie. Le più note sono:
- Lussazione Primaria del Cristallino (PLL): Una dolorosa condizione oculare che può portare alla cecità.
- Atassia a Insorgenza Tardiva (LOA) e Atassia Spino-Cerebellare (SCA): Malattie neurologiche degenerative che colpiscono la coordinazione.
È fondamentale rivolgersi ad allevatori seri che testano i riproduttori per queste patologie. La cura del mantello varia: il pelo liscio richiede poche spazzolate, mentre il pelo ruvido/broken necessita di stripping (strappo manuale del pelo morto) 2-3 volte l’anno per mantenere la corretta tessitura.
🎾 Attività e Addestramento
Le esigenze di esercizio di questa razza sono estreme. È un cane iperattivo che ha bisogno di almeno 1.5-2 ore di attività fisica intensa al giorno. Adora correre, giocare con la palla e usare il cervello. È un campione in sport come l’agility, il flyball e le prove di lavoro in tana (se disponibili).
L’addestramento è sia facile che difficile. Impara i comandi molto velocemente grazie alla sua intelligenza, ma la sua testardaggine e il suo istinto predatorio lo rendono difficile da gestire, specialmente sul richiamo. Richiede un addestramento positivo, coerente e molto vario per evitare la noia.
👨👩👧👦 Ideale Per
Il Parson Russell Terrier è ideale per proprietari esperti di terrier, molto attivi e sportivi. È adatto a chi vive in campagna o in una casa con un giardino molto ben recintato (sono scavatori e saltatori eccezionali). È un compagno perfetto per chi pratica escursionismo o sport cinofili.
È fortemente sconsigliato ai proprietari principianti, alle persone sedentarie, a chi vive in un piccolo appartamento senza tempo da dedicargli, e a famiglie con bambini molto piccoli (a causa della sua irruenza) o piccoli animali domestici (a causa dell’istinto predatorio).