Kai

Il Kai è una razza indigena delle montagne isolate della Prefettura di Yamanashi. La sua purezza è stata preservata dall’isolamento geografico della regione. Veniva utilizzato dai cacciatori locali (i “Matagi”) in mute per la caccia alla selvaggina di montagna. La sua agilità, la sua capacità di arrampicarsi e il suo coraggio erano leggendari. A differenza di altre razze giapponesi, non era un cane da compagnia della nobiltà, ma un puro cane da lavoro. La razza fu scoperta e portata all’attenzione nazionale negli anni ’20. Nel 1934, il Kai fu designato come “Monumento Naturale” in Giappone per preservarne l’antico lignaggio. È una razza molto rara, anche nel suo paese d’origine.

È un cane di taglia media, forte e muscoloso, con una struttura adatta all’agilità in montagna. L’altezza al garrese per i maschi è 47-53 cm, per le femmine 42-48 cm. Il peso si aggira sui 14-20 kg. Ha orecchie erette e una coda arricciata o a falce sul dorso. Il mantello è la sua caratteristica distintiva: è doppio, con pelo di copertura ruvido e dritto e un sottopelo soffice. I colori sono sempre tigrati (brindle): Kuro-tora: Nero Tigrato (base nera con strisce fulve). Chu-tora: Tigrato (base rossa con strisce nere). Aka-tora: Rosso Tigrato (base fulva chiara con strisce nere). Curiosamente, molti cuccioli nascono neri e sviluppano le striature crescendo.

Il Kai è un cane primitivo. È estremamente intelligente, vigile e incredibilmente leale al suo proprietario, verso il quale sviluppa un legame profondo e protettivo. È un cane da “branco” e si integra bene nella famiglia, ma tende a scegliere un unico capofamiglia. È naturalmente riservato e diffidente verso gli estranei, il che lo rende un eccellente cane da guardia. Ha un forte istinto predatorio e una notevole agilità (è noto per arrampicarsi sugli alberi). Richiede una socializzazione precoce e attenta per gestire la sua natura diffidente e il suo istinto.

Essendo una razza “naturale” e non manipolata, il Kai è eccezionalmente sano e robusto, con un’aspettativa di vita di 14-16 anni. Non ha particolari patologie ereditarie note, se non quelle comuni a tutti i cani come la displasia dell’anca, che però è rara. Il mantello è molto pulito (spesso si lava da solo come un gatto) e di facile manutenzione. Richiede una spazzolata settimanale, più intensa durante le due abbondanti mute stagionali.

È un cane energico che richiede un’attività fisica quotidiana. Lunghe passeggiate, escursioni in montagna e giochi di attivazione mentale sono fondamentali. Non è un cane da appartamento se non gli si dedica molto tempo all’esterno. L’addestramento richiede un proprietario esperto di cani primitivi. È intelligente, ma anche indipendente e testardo. Non risponde ai metodi coercitivi. L’addestramento deve essere basato sulla fiducia reciproca, sulla coerenza e sul rinforzo positivo. Il richiamo è difficile.

È ideale per proprietari esperti di Spitz o cani primitivi, che vivono in un contesto rurale o semi-rurale. È per chi cerca un cane da escursione leale e vigile, e apprezza una natura indipendente. Richiede un giardino ben recintato (è un ottimo scalatore). È sconsigliato ai proprietari principianti, a chi vive in un piccolo appartamento in città, e a chi cerca un cane socievole e obbediente con tutti. Il suo istinto predatorio lo rende inadatto alla convivenza con piccoli animali.