Cane da sierra di estrela

Le origini di questa razza sono antichissime, probabilmente discende dai molossi asiatici portati nella penisola iberica dai Romani o dai Visigoti. Nelle aspre montagne della Serra da Estrela, questi cani si sono evoluti in isolamento, diventando indispensabili per l’economia pastorale. Erano i guardiani incorruttibili delle greggi di pecore contro i lupi.

Per secoli, la razza è stata allevata esclusivamente dai pastori locali per la sua funzionalità. Il primo standard di razza fu scritto nel 1933. È considerata una delle razze nazionali portoghesi, anche se rimane relativamente rara al di fuori del suo paese d’origine.

È un cane di taglia grande, potente e molto robusto. L’altezza al garrese per i maschi è 65-73 cm, per le femmine 62-69 cm. Il peso è notevole, variando dai 45-60 kg per i maschi ai 35-45 kg per le femmine. Ha una testa forte, simile a quella di un orso, e spesso presenta il doppio sperone sugli arti posteriori.

Esiste in due varietà di mantello:

• Pelo Lungo: Pelo esterno spesso e ruvido, con un sottopelo denso. Forma una criniera sul collo.
• Pelo Corto: Pelo corto, fitto e ruvido, con sottopelo denso.

I colori ammessi sono il fulvo (dal crema al rosso), il grigio lupo e, più raramente, il nero. Sono comuni le tigrature (brindle) e la maschera scura.

Il Cane da Sierra di Estrela è un guardiano puro. È calmo e serio, ma sempre vigile. È incredibilmente leale e protettivo nei confronti della sua famiglia (inclusi i bambini, verso cui è solitamente paziente), ma è estremamente diffidente e territoriale con gli estranei. Non è un cane che accetta facilmente i visitatori.

È una razza dominante, specialmente i maschi, e può essere aggressiva verso altri cani. È un pensatore indipendente, non un cane da obbedienza cieca. Agisce d’istinto per proteggere il suo territorio. La socializzazione precoce e costante è assolutamente cruciale.

Essendo una razza da montagna rustica, è generalmente sana per la sua taglia. L’aspettativa di vita è di 10-12 anni. Le principali preoccupazioni sono la **displasia dell’anca e del gomito** (molto comune) e la **torsione gastrica (Bloat)**.

La cura del mantello varia: il pelo corto richiede poche cure, mentre il pelo lungo necessita di spazzolate regolari (più volte a settimana) per evitare nodi e gestire le abbondanti mute stagionali. Entrambe le varietà perdono molto pelo.

Le esigenze di esercizio sono moderate. Non è un cane da corsa, ma un cane da pattugliamento. Ha un bisogno assoluto di spazio: una grande proprietà recintata (in modo molto sicuro) è indispensabile. Non è assolutamente adatto alla vita in appartamento.

L’addestramento è molto difficile. È intelligente, ma testardo e selezionato per essere indipendente. L’addestramento deve focalizzarsi sulla socializzazione e sulla gestione, non sull’obbedienza da competizione. Richiede un proprietario esperto, calmo e autorevole, che sappia imporsi come leader indiscusso.

È un cane adatto **esclusivamente a proprietari molto esperti** di cani da guardia del bestiame (LGD) o molossoidi. È ideale per chi vive in un contesto rurale, con una grande proprietà da proteggere, e cerca un guardiano serio e incorruttibile.

È **assolutamente sconsigliato** ai proprietari principianti, a chi vive in città o in appartamento, e a chi ha una vita sociale intensa con molti visitatori. È un cane da lavoro specialistico che richiede una gestione responsabile.