Panoramica
Il Cairn Terrier è uno dei terrier scozzesi più antichi e rustici. È un cane da lavoro piccolo ma impavido, il cui nome deriva dal suo compito: “cairn” è una parola gaelica che indica i cumuli di rocce usati per segnare confini o tombe. Il lavoro del Cairn era infilarsi in questi cumuli per stanare volpi, tassi e altri animali nocivi.
È un cane “grande in un corpo piccolo”, con un carattere vivace, curioso, coraggioso e molto testardo. È un compagno di famiglia divertente e affettuoso, ma mantiene un forte istinto predatorio e una grande indipendenza. È famoso per essere stato “Toto” nel film “Il Mago di Oz” (1939).
Origini e storia
Il Cairn Terrier è originario delle Highlands scozzesi e, in particolare, dell’Isola di Skye, dove esiste da secoli. Condivide un’ascendenza comune con lo Scottish Terrier e il West Highland White Terrier (inizialmente, i Westie bianchi nascevano in cucciolate di Cairn e venivano scartati).
Per generazioni, è stato il cane da lavoro dei contadini e dei cacciatori scozzesi. Il Capitano Martin MacLeod di Drynock (Skye) è considerato uno dei principali selezionatori. Inizialmente la razza era conosciuta come “Skye Terrier a pelo corto”. Il Kennel Club inglese la riconobbe con il nome attuale di Cairn Terrier nel 1912.
Aspetto fisico
È un cane piccolo, robusto e rustico. L’altezza al garrese è 28–31 cm, e il peso ideale è 6-7,5 kg. Ha un aspetto “arruffato” ma forte. È più lungo che alto, con zampe anteriori potenti, adatte allo scavo.
Il mantello è doppio e resistente alle intemperie. Il pelo di copertura è duro, “fil di ferro” (wire) e abbondante, mentre il sottopelo è corto e soffice. I colori sono crema, grano, rosso, grigio o tigrato (brindle). Le punte scure (orecchie, muso) sono tipiche. Il colore tende a scurirsi con l’età.
Carattere
Il Cairn è un terrier puro. È vivace, curioso, audace e molto testardo. È un cane sempre in allerta, un eccellente cane da guardia (abbaia molto) e un cacciatore implacabile di roditori. Ama scavare e inseguire.
Con la famiglia è affettuoso, leale e molto giocherellone, ma non è un cane da grembo. È indipendente e ha bisogno di un proprietario che sia un leader fermo e coerente. Può essere rissoso con altri cani se non socializzato, e non è affidabile con piccoli animali domestici.
Salute e cura
L’aspettativa di vita è lunga, 13-15 anni. È una delle razze terrier più sane e robuste. Può essere soggetto a lussazione della rotula e alla malattia di Legg-Calvé-Perthes (necrosi della testa del femore). Alcune linee possono avere problemi oculari (Oculocutaneous Albinism) e una malattia epatica (shunt portosistemico).
Il mantello richiede una toelettatura (stripping) 2-3 volte all’anno per mantenere la tessitura ruvida. Richiede spazzolate settimanali per evitare nodi.
Attività e addestramento
Ha un livello di energia alto per la sua taglia. Si adatta all’appartamento, ma ha bisogno di passeggiate quotidiane vigorose (sempre al guinzaglio, a causa dell’istinto predatorio) e di stimolazione mentale. È un cane che deve usare il cervello.
L’addestramento è una sfida. È intelligente ma testardo. Si annoia facilmente. L’addestramento deve essere divertente, vario e basato sul rinforzo positivo. Eccelle in Earthdog e Agility.
Ideale per
È un ottimo cane per proprietari di terrier (anche alla prima esperienza, se pazienti) che cercano un cane piccolo, robusto e pieno di carattere. È adatto alla vita in appartamento, purché il proprietario sia attivo. Richiede un proprietario disposto a gestire la toelettatura (stripping) e la sua testardaggine.
Non è adatto a persone sedentarie, a chi cerca un cane obbediente, o a famiglie con piccoli animali domestici (criceti, conigli).
