Panoramica
Il Västgötaspets, meglio conosciuto come Vallhund Svedese, è un’antica razza svedese di tipo Spitz, utilizzata per secoli come cane da fattoria a tutto tondo, in particolare per la conduzione delle mandrie (vallhund significa “cane da pastore”). È un cane basso, lungo e robusto, che ricorda molto il Corgi gallese, con cui si ritiene condivida un’antica parentela (si discute se siano stati i Vichinghi a portarli in Galles o viceversa).
È un cane energico, intelligente, impavido e molto vocale. Nonostante la sua taglia, ha il cuore di un grande cane da lavoro. Oggi è un compagno di famiglia versatile, che eccelle in molti sport cinofili e mantiene un forte istinto da guardiano.
Origini e storia
La razza esiste in Svezia da oltre 1000 anni, discendendo dai cani da pastore dei Vichinghi. La sua culla d’origine è la contea di Västergötland. Per secoli ha lavorato nelle fattorie svedesi, radunando il bestiame mordendogli i garretti (come i Corgi) e proteggendo la proprietà dai roditori e dai piccoli predatori.
Negli anni ’40, la razza era quasi estinta. Il conte Björn von Rosen e il signor K.G. Zettersten si dedicarono al suo salvataggio, trovando i pochi esemplari rimasti e avviando un programma di allevamento. Grazie ai loro sforzi, la razza fu riconosciuta dallo Swedish Kennel Club nel 1943 con il nome di Västgötaspets.
Aspetto fisico
Il Vallhund Svedese è un cane robusto, basso sugli arti (acondroplasico). L’altezza al garrese è di 33-35 cm per i maschi e 31-33 cm per le femmine. Il peso si aggira tra i 9 e i 14 kg. La sua struttura è lunga, con un rapporto altezza/lunghezza di circa 2:3.
La testa è a forma di cuneo, con un’espressione sveglia da volpe. Le orecchie sono erette e appuntite. La coda può essere di due tipi: lunga e folta, oppure naturalmente corta (brachiuria) in varie lunghezze. Il mantello è doppio, di media lunghezza, con un pelo di copertura duro e un sottopelo soffice e denso. I colori tipici sono il grigio, grigio-bruno, grigio-giallo o rosso-bruno, con peli più scuri sul dorso e una maschera chiara sul muso.
Carattere
Il Vallhund è un cane energico, vivace e pieno di personalità. È molto intelligente, desideroso di compiacere e impara velocemente. È un compagno di famiglia leale e affettuoso, che ama essere coinvolto in tutte le attività. Ha un grande senso dell’umorismo ma anche una vena testarda.
È un cane da allerta eccezionale e molto vocale; abbaierà a qualsiasi cosa ritenga fuori posto. Mantiene il suo istinto da pastore e può tentare di “radunare” bambini o altri animali mordicchiando i talloni. È generalmente amichevole con le persone se ben socializzato, ma può essere riservato inizialmente.
Salute e cura
L’aspettativa di vita è lunga, 12-15 anni. È una razza molto robusta. La principale preoccupazione genetica è la retinopatia del Vallhund, una malattia oculare progressiva per cui è disponibile un test del DNA. Come altre razze acondroplasiche, è importante mantenere il cane in peso forma per non stressare la schiena.
Il mantello richiede una spazzolatura settimanale, più frequente durante i periodi di muta, che sono intensi. È un cane che perde una quantità significativa di pelo.
Attività e addestramento
Il Vallhund Svedese è un cane da lavoro che ha bisogno di un “lavoro” da fare. L’addestramento è fondamentale per stimolare la sua mente brillante. Risponde molto bene al rinforzo positivo e all’addestramento basato sul gioco. Si annoia facilmente con la ripetizione.
Ha un livello di energia alto. Non si accontenta di brevi passeggiate. Ha bisogno di esercizio quotidiano vigoroso e di stimolazione mentale. Eccelle in quasi tutti gli sport cinofili: agility (è molto agile), obedience, rally-o, herding e nosework. Se annoiato, può diventare distruttivo e abbaiare eccessivamente.
Ideale per
Questa razza è ideale per famiglie attive, coppie o single che hanno esperienza con cani da pastore. È perfetta per chi è interessato a praticare sport cinofili. Si adatta alla vita in appartamento solo se il proprietario è estremamente impegnato a fornirgli esercizio fisico e mentale quotidiano.
Non è adatto a persone sedentarie, a proprietari alla prima esperienza o a chi è infastidito da un cane vocale. Non è la scelta giusta per chi cerca un cane tranquillo da divano. L’istinto di mordicchiare i talloni deve essere gestito fin da cucciolo.
